Текст: ГодЛитературы.РФ
Люди — единственные млекопитающие, которые ходят на двух, а не на четырех ногах. И то, что мы воспринимаем как само собой разумеющееся, отнюдь не является нормой в рамках биологической логики. Так как же наши предки сделали свои первые шаги — и какой ценой они дались нашему виду?
В своей книге «Первые шаги» палеоантрополог Джереми Десильва отвечает на эти вопросы. Отправляя своих читателей на семь миллионов лет назад, он показывает, как вертикальная ходьба положила начало развитию тех атрибутов, которые и делают нас людьми: способности создавать технологии, стремлению исследовать окружающий мир, и, в конце концов, общаться друг с другом с помощью речи. А возможно, еще и заложила основу для сострадания, взаимопомощи и альтруизма.
Предлагаем прочитать фрагмент о том, как ученые искали окаменелые следы наших предков.
Первые шаги: Как прямохождение сделало нас людьми / Джереми Десильва ; Пер. с англ. Натальи Колпаковой — М. : Альпина нон-фикшн, 2024. — 422 с.
Глава 6. Древние следы
Как сладко полем проходить, где веет тишиной *.
Джон Китс. После посещения деревни Бернса.
К северо-западу от кратера Нгоронгоро на севере Танзании раскинулась прекрасная, но суровая земля — Лаэтоли. Название ей дано в честь хрупкого растения, цветущего красными цветками, которое растет лишь здесь, в этой части Танзании. Цветок лаэтоли окружают гораздо менее дружелюбные растения.
В ландшафте доминируют два из пяти видов акации, известных в этом регионе. Один из них — типичная для Африки акация зонтичная, силуэт которой показывают на фоне заходящего солнца в любом документальном фильме о природе этого континента. Жесткие колючки защищают ее листья от жадных губ жирафов. Другая акация — низкорослый кустарник с пятисантиметровыми шипами, которые растут из округлого черного основания, по форме напоминающего бомбочки из мультфильмов про Кролика Банни. Эти полые «бомбочки» издают высокий свистящий звук, когда через них проходит ветер, что объясняет одно из местных названий этой акации — «свистящий шип». Сладкими выделениями желез на листьях акации питаются целые колонии муравьев. Стоит постучать по раздутым основаниям колючек, и муравьи, напитавшиеся сладким нектаром, бодро выскакивают наружу с раскрытыми челюстями.
Как-то раз девочка из племени масаи наступила на шип такой вот свистящей акации, и он глубоко вонзился в ее стопу.
Отправившись утром в Лаэтоли из нашего палаточного лагеря возле деревни Эндулен, мы были вынуждены ждать, когда пройдет стадо из тысячи с лишним зебр. Шкурку молочных жеребят покрывали расплывчатые коричневые и белые полоски. Взрослые зебры отличались характерной черно-белой полосатой окраской, предположительно служащей для того, чтобы сбивать с толку жалящих насекомых с их фасеточными глазами. Ландшафт был раскрашен так же, как шкуры зебр. Грунтовая дорога была угольно-черной, покрытой выветрившимися осадочными породами, которые образовались в результате извержений вулканов, время от времени происходивших вдоль восточного края Восточно-Африканской рифтовой долины в течение миллионов лет. По обе стороны дороги на многие километры тянулись травы пшеничного цвета, на которых кормились зебры, антилопы гну, газели и крупный рогатый скот, принадлежавший скотоводам племени масаи.
Дожди, идущие во влажные сезоны, привели к эрозии почвы, сформировав глубокие овраги и лощины, обнажившие древние породы. Чарльз Мусиба, статный, с низким голосом палеоантрополог из Колорадского университета в Денвере, уже несколько десятилетий ищет здесь окаменелости.
Когда Мусиба учился в старших классах, он жил в Танзании вблизи озера Виктория и проникся страстью к палеоантропологии, побывав на лекции Мэри Лики. Прослушав ее рассказы о находках в Олдувайском ущелье, он подошел к ней и спросил, что нужно делать, чтобы участвовать в таких экспедициях. Она поинтересовалась, есть ли у него какие-нибудь навыки. Подумав, он ответил, что умеет рисовать. Лики, начинавшая свой путь как научный иллюстратор, решила дать парню шанс. Сделав несколько зарисовок каменных орудий, Мусиба стал членом команды Лики.
В июне 2019 г. мы с Мусибой повезли своих студентов из Колорадского университета и Дартмутского колледжа в Лаэтоли. Несколько лет назад группа Мусибы нашла здесь челюсть древнего гоминина, и мы вернулись на то же место, чтобы попытаться еще что-нибудь отыскать. Около часа мы медленно осматривали землю, когда появились шесть ребятишек масаи, в том числе девочка не старше пяти лет. Она ужасно хромала и плакала. Лодыжка у нее распухла, на изящном подъеме маленькой босой ступни запеклась черная корка. Радуясь, что моя маленькая дочь уложила в рюкзак аптечку перед моим отъездом в Танзанию, я передал пинцет и антисептические салфетки нашему помощнику по раскопкам Джозефату Гурту, который тоже был из племени масаи.
Малышка зарыдала и уткнулась головой в плечо сестры, когда Гурту глубоко погрузил пинцет в ранку в поисках причины боли. Скоро он вытащил шип акации длиной с кровельный гвоздь. Из раны вылилось очень много гноя. Шип просидел в стопе какое-то время, вызвав сильный воспалительный процесс. Гурту промыл рану, наложил мазь с антибиотиком из набора для первой помощи, а также стерильную марлю и медицинский бинт. Сестра малышки поблагодарила нас на маа, масайском языке, и пострадавшая хромая удалилась вместе с остальными детьми.
Остаток утра я провел в поисках окаменелостей, но не переставал думать об этой маленькой девочке. Зебры и жирафы ходят на ороговевших копытах. У слонов стопа толстая, как подушка. Нежная голая стопа двуногого ребенка беззащитна в этих негостеприимных условиях среды.
Тем не менее босые ноги наших предков ходили по Лаэтоли на протяжение более 3,5 млн лет. И, как выясняется, свидетельства этого окружают нас повсюду.
В 1976 г. Мэри Лики собрала команду с целью поиска окаменелостей в Лаэтоли. Они с мужем Луисом побывали здесь 40 лет назад и кое-что отыскали, но работа заставила их выбрать другое место раскопок в Танзании, в ущелье Олдувай, которое с тех пор поглощало все их внимание. После кончины Луиса Мэри вновь обратила взгляд на Лаэтоли. Геологическое исследование показало, что это место несколько старше Олдувая, и ее команде сопутствовали определенные успехи в поиске остатков гоминин, в результате эрозии оказавшихся на поверхности осадочных пород вулканического происхождения возрастом порядка 3,5 млн лет. Однако даже Мэри не могла предвидеть, какие чудеса скрываются в древних слоях горных пород Лаэтоли.
Чтобы их обнаружить, понадобилось всего лишь покидаться друг в друга сухим слоновьим навозом.
24 июля 1976 г. в гости к Мэри Лики приехали четверо ученых — Кей Беренсмейер, Дороти (Доти) Дешан, Эндрю Хилл и Дэвид (Джона) Уэстерн. Ее сын Филип водил их по месту раскопок, но Уэстерну, экологу и специалисту по охране природы, который впоследствии станет директором Службы охраны дикой природы Кении, через какое-то время стало скучно. Он поднял большую лепешку засохшего слоновьего навоза и метнул его в товарищей словно диск фрисби. Хилл, палеонтолог из Национального музея Кении, в дальнейшем уважаемый профессор Йельского университета, сделал ответный бросок. Перестрелка продолжалась, пока Хилл и Беренсмейер, ныне куратор палеонтологической коллекции Смитсоновского института, не укрылись в овраге. Оглядываясь в поисках боеприпасов, они заметили странной формы следы в слое затвердевшего вулканического пепла, выступившие в результате эрозии на склоне холма.
«Это что, окаменевшие отпечатки слона?» — громогласно вопросил Хилл. В навозной перестрелке было объявлено перемирие, и остальные ученые подошли взглянуть на находку.
Через весь овраг и далее тянулись следы антилоп, зебр, жирафов и даже птиц. Были в сером затвердевшем вулканическом пепле и маленькие отметины необычной формы. Хилл уже видел нечто подобное в трехтомном сочинении Чарльза Лайеля «Основные начала геологии» (Principles of Geology) — на иллюстрации, изображающей следы, оставленные свежими дождевыми каплями в грязи на берегу залива Фанди в Новой Шотландии. Там же утверждалось, что такие же затвердевшие отметины, обнаруживаемые в горных породах, были оставлены каплями дождя в невероятно давние времена. Лайель считал, что ландшафты прошлого были сформированы в результате тех же процессов, которые влияют на земную поверхность и сегодня. Эта концепция, названная униформизмом, является основополагающей для современной геологической науки. Здесь, в вулканическом пепле в Лаэтоли, Хилл нашел хрестоматийный пример, ее подтверждающий.
Следующие несколько недель ученые вели раскопки в месте под названием «раскоп А», они снимали перекрывающие отложения, обнажая тысячи следов в затвердевшем пепле. Подобные окаменелости могут многое рассказать об оставивших их существах: окаменелые следы — это снимки, запечатлевшие мгновения их жизни.
Геолог Дик Хэй включился в работу, чтобы выяснить, как возникли эти следы. В конце концов он установил, что вследствие извержения вулкана местность была покрыта толстым слоем пепла. Дождь превратил пепел в грязь, по которой несколько дней ходили животные. Когда же выглянуло солнце, грязь засохла и стала твердой, как цемент, сохранив этот момент времени, имевший место 3,66 млн лет назад. Пепел последующих извержений укрыл слой с отпечатками, словно одеяло.
Саймон Малато, местный житель из племени масаи, как никто другой умел идентифицировать отпечатки ног. Он указал на следы, оставленные древними слонами, носорогами, зебрами, антилопами, крупными кошками, павианами, птицами и даже многоножками. Большинство следов принадлежало мелким антилопам и кроликам.
Мэри Лики призвала членов команды внимательно искать следы двуногих существ в надежде, что им повезет. И вот в сентябре это свершилось. Специалист по охране природы Питер Джонс вместе с Филипом Лики обнаружили пять последовательных отпечатков, оставленных существом, передвигавшимся не на четырех, а на двух ногах. Эти следы выглядели странно. Они были маленькими, и казалось, что тот, кто их оставил, шел скрестным шагом — левая нога заступала за правую, как у модели на подиуме.
Со следов были сняты гипсовые слепки, и Мэри Лики доставила их специалистам по отпечаткам ног в Лондоне и Вашингтоне (округ Колумбия). Некоторые из них усомнились в том, что следы оставил предок человека. Возможно, это был вымерший двуногий медведь, в конце концов предположил один из специалистов.
Мэри была разочарована, но это продолжалось не долго.
Через два года после обнаружения следов Пол Абелл, ученый из Университета Род-Айленда, специализирующийся в области геохимии, бродил неподалеку от первого местонахождения следов и заметил нечто, напоминающее отпечаток человеческой пятки (теперь это место называется «раскоп G»). Вернувшись в лагерь, он сообщил об этом Мэри Лики, но у нее была сломана лодыжка, и она не захотела тащиться туда ради очередного разочарования. Вместо себя Мэри отправила Ндибо Мбуику, работавшего вместе с супругами Лики еще в Олдувае, чтобы он осмотрел находку и затем описал ее.
Мбуике, который нашел самый первый зуб Homo habilis в 1962 г., не пришлось долго копать, чтобы убедиться, что отпечаток оставлен гоминином. Более того, этот отпечаток привел его к другим. В конце концов бы ли обнаружены целых 54 вытянувшихся в две параллельные цепочки следа древних гоминин.
Следы из Лаэтоли входят в число самых поразительных открытий в истории нашей науки. Оказалось, что три или даже четыре особи прошли здесь вместе, направляясь на север. Одна шла слева, другая, более крупная, справа. Третья (и, возможно, четвертая) шагала точно поверх самых крупных следов.
Ученые анализировали эти отпечатки в течение нескольких десятилетий. Большинство сочли, что следы согласуются с тем, что нам стало известно в результате изучения костей Australopithecus afarensis (вида, к которому принадлежала Люси). При ходьбе они определенно сначала наступали на пятку, а их большой палец был приведен к остальным пальцам и почти параллелен им. Кроме того, у их стоп обнаружился зарождающийся свод. Иными словами, австралопитек имел стопу, во многом похожую на нашу, и ходил, как мы, с немногими незначительными отличиями.
Современный человек при ходьбе переносит вес с пятки на большой палец ноги и отталкивается от земли преимущественно этим местом. Следы в Лаэтоли оставили существа, которые также отталкивались большим пальцем ноги, но при этом часть их веса оставалась на внешней части стопы. Отпечатки их ног свидетельствуют о том, что стопы гоминин из Лаэтоли были более плоскими, чем у современных людей, этот вывод также подкрепил анализ костей, которые оставил нам этот вид. Оказалось также, что отпечатки в Лаэтоли были оставлены существами, отрывающими ноги от земли с меньшими усилиями, чем сегодняшние люди, хотя это могло объясняться и тем, что они шли по толстому слою влажного пепла .
Вопреки ожиданиям, задаваемым рисунком «Марш прогресса», австралопитеки не ходили, согнувшись, как шимпанзе, и не раскачивались взад-вперед, как самец гориллы Луис, когда носит помидоры из одного конца своего вольера в другой. Нет, они шли, выпрямившись во весь рост, с распрямленными ногами и бедрами. Как и мы.
* Цит. в пер. А. Штейнберга.
